小吃俗称茶食或“碰头食”，最早屈原就有过描述，足见其历史悠久。北京小吃可分为清真、汉民、宫廷三大系列，制法丰富。
蒸、炸、煮、烙、煎、爆等，品种繁多约有百十样，舒乙先生将北京小吃称之为“小吃大艺”。老北京清真小吃发展最盛、品种最丰。而论起当今京城著名的清真小吃店，当然还得提护国寺小吃店。
说起护国寺小吃店，还得从老北京的护国寺庙会说起。
据史料记载，护国寺始建于元代。旧时，每月阴历初八有庙市，汇集了京城有名的绝活小吃摊商。据老辈儿人回忆，护国寺庙会最招人的是拿绕世界的小吃浮摊。摊主们支个布棚，亮出字号，摆上条案、长凳，有的索性把肩挑的担子或手推独轮车找个地儿，庙里一停，边安炉边坐锅，锅旁摆上调料罐、碗筷，这就拉开了“阵势”准备开卖:“豆面糕来，要糖钱！”、“滚糖的驴打滚啦”……庙会上的小吃、茶食等是最受欢迎的食品。年糕、灌肠、煮羊霜肠、扒糕、凉粉、爆肚、茶汤等小吃品种在食摊上应有尽有。护国寺庙会在20世纪30年代十分热闹。各式京味小吃食品在此争奇斗艳，各展风姿。
